Ploughman's Lunch

Ploughman's Lunch, originally uploaded by Autumn84.

Esta ha sido mi semana inglesa. Llevo año y medio trabajando para unos ingleses, pero no había pensado yo en llegar más allá de escuchar su voz por teléfono. Pero hete aquí, que sin avisar he aparecido en Manchester.

La experiencia ha sido interesante, porque me he convertido en un oficinista inglés más, y he adaptado bien rápido sus costumbres (desayuno sustancioso, lunch sandwichero y cena ovipara opípara).

Aunque bueno, un día el lunch no fue nada ligero. Nos acercamos a un pub (The Bank, que esta ubicado en la antigua biblioteca de la ciudad, un edificio bastante imponente). ¿La comida del día?

Me desmarqué de los demás (que le dieron a las ensaladas, platos supuestamente italianos y hamburguesas) y me atreví con el Plughman's Lunch.

Lo de la foto. La foto no es mía, porque la verdad es que tampoco me apetece sacar fotos a todo lo que como, pero es más o menos lo que me cayó. Interesante el plato. Se supone que es una comida variada en un solo plato (y todo frío): pan, queso (en mi caso cheddar curado, bastante mejor que esto), jamón cocido casero, ensalada, una manazana, compota de ciruelas.

No me ha parecido una idea nada mala. Al menos es variada. Y bastante mejor que las cocina grasa que suelen hacer los ingleses. Eso sí, te queda una cara de tiempo cuando te dan un plato que no les ha costado nada de esfuerzo. Vamos, parece el tipico apaño casero.

Han llegado los Nísperos

Me encanta este momento del año porque llegan los nísperos. Aunque según me ha contado el frutero, este año ni van a ser muy buenos, y no llegarán a junio. Por lo visto, las tormentas de la primavera han fastidiado gran parte de la cosecha y los árboles. No se si será cierto, o una historia para justificar estos nísperos un poco feos que tenía. Sabían bastante mejor que su apariencia (eso sí).

Cuando vivía en Alemania no tenía ningún problema en conseguir fruta española, la que se exportaba era excelente, y a veces incluso estaba a mejor precio que en España. Pero era muy difícil conseguir nísperos. De hecho las pocas veces que conseguía la fruta, los alemanes me admitían que no la habían probado nunca. Así que debe de ser una fruta muy específica del sur de Europa.

De cañas por La Guindalera

Esta semana las cañas fueron por el barrio de La Guindalera. Ese barrio comenzó siguiendo la cuadrícula de su vecino barrio de Salamanca, pero que unas cuantas calles más allá ya adquirió una personalidad diferente, mucho más zigzagueante. Según dice Polo.

Precisamente con Polo estuvimos callejeando para ver que cañas nos ofrecían (y con que pinchos nos premiaban). Ya puedo adelantar que no fueron ningún sitio fue espectacular, pero en todos nos trataron con mucho cariño.

Comenzamos con el Juanito (Calle Martinez Izquierdo, 30), el bar del Teatro la Guindalera. Curiosamente, la clientela no era nada farandulesca. Tal vez sería que no había actuación. O que las apariencias engañan. No fueron muy tacaños en cuanto al pincho. Era jueves. Obviamente paella. (Y antes algo más que por muchas vueltas que le doy no llego a recordar).

No muy lejos el Cantinela (Rafael Azcona, 36). Más restaurante que cervecería, pero no nos regatearon un pequeño pincho. De anchoas de Santoña, por supuesto.

Siguiendo con la temática regional, nos pasamos por Las Cerezas (tambien conocido como Peña Numancia: Calle Cartagena 51). Pero a pesar del escudo del Numancia, hasta que entramos nosotros no había un solo español en el bar. Así que no sabemos muy bien que decir del pincho soriano (si lo era). Pincho: rodajitas de chorizo vela. Podía ser peor, pero tampoco se estiraron mucho.

Lo destacable por extraño, curioso y agradable... El Sabor de Ceilán (Alonso Heredia, 9). Con apariencia de bar castizo, se trata de un restaurante de cocina de Sri Lanka (y todos los empleados son de allá). Y tan castizo parece, que por supuesto que tambien ofrecen cervezas y pinchos. En este caso, destacar su originalidad: guiso de patatas y pimiento con algo de cúrcuma y hojitas de limón. Lo curioso del caso es que para hacer honor a tanto eclecticismo (un restaurante asiatico que parece y funciona como un bar de los de siempre), pues tambien nos salimos del guión: despues de la cerveza seguimos con un cóctel y terminamos con un té verde. (Una idea un poco desquiciada, no se si recomendarla). La verdad el restaruante parece bastante interesante, y como tampoco conocemos la cocina de Ceilán, creo que vamos a ir a visitarlo pronto, de lo que ya escribiremos aquí.

Paradoja Precocinada

Curiosamente, Galicia es la comunidad de España donde se producen más alimentos precocinados, y pero por contra es donde menos se consumen este tipo de alimentos.

Pâques á Paris (o Semana Santa francesa)

Esta semana santa pasada más de uno nos pasamos al norte de los Pirineos. Cocinalia estuvo visitando la Francia Occidental: Las Landas, Burdeos, Dordogne y Bretaña. (Todas las fotos muy buenas, y estoy seguro que Sao Mai no comió nada mal).

Mientras tanto, In Praise of Sardines (a quien no conozco, pero con el que comparto pasión sardinera) estaba visitando París. Y una vez más, continúa dandome sana envidia. En esta ocasión su safari culinario ha comenzado visitando los mercados de París. Mira, otra cosa en la compartimos pasión: me gusta casi más ver a las verduras y animales en el mostrador que luego servidos en el plato. Además, para aquel que tenga ojo fino, comprobará que las verduras y el pescado en París no solo tienen un aspecto envidiable, tienen un precio un poco exagerado. (Por cierto, que confunde un poco los farmer's market californianos con el mercado parisino - que es como nuestros mercados en España). Luego se acerca a visitar unos cuantos Bistros fascinantes. Porque yo creo que uno de los encantos de París son sus Bistro. Otras ciudades tienen restaurantes mejores o peores que los parisinos, pero lugares desenfadados donde se come de maravilla (eso sí, no barato) es muy parisino. Las fotos dan ganas de acercarse a 'Casa Michel' (para comer marisco seguro que Galicia, pero no se le ven malas maneras a estos bretones). Y el desparrame de la envidia es que te invite a cenar Clotilde. Provechoso viaje a París.

Por una extraña casualidad podíamos haber coincidido (sin conocernos ni saber que estabamos por ahí) en el Avant Goût. Porque el 40% de Laconada estaba en París, y aprovechar para hacer la siempre aplazada visita al mejor bistro del barrio. Pero como las buenas tradiciones, una vez más no pudimos, así que ha quedado pendiente la visita. Y es una pena, porque parece ser que la comida en el Avant Goût es excelente (y dicho por un tío que ha catado a buenos restauradores) aunque no haya fotos que lo muestren.

Pero a falta de pan buenas son tortas. Tuvimos una pequeña celebración familiar en Pavillon Montsouris. Completamente de acuerdo con el comentario: tiene una localización con un encanto imbatible, en pleno jardín de Monsouris. Y si encima es un precioso y soleado domingo de Abril, aún mucho mejor.

Nada de pretensiones de crítico gastronómico, tan sólo voy a hablar de nuestra pequeña comida familia y lo gratificante que puede ser comer en París. A mi al menos me gustó bastante, para el que le interese mi opinión.

Uno de los mejores recuerdos de la comida fue el vino que habían escogido: un Burdeos con carácter pero sutileza. (Como ya dije no puedo pretender ser crítico, porque ni me acuerdo de la bodega, ni si quiera puedo especificar claramente su origen, pero si os prometo que estaba muy bueno). Y claro, hace muy buena pareja con un par de generosos medallones de foie gras (de pato). Con el toque saleroso de una mermelada de manzana. Foie entero, de una textura agradabilísima. Una delicia, para los amantes de esta delicatessen. (A mi me pasa como el marisco, que no me llama mucho).

También me gustó (y disfruté más) del plato principal. El risotto a pesar de su extraño color (verde) no estaba nada mal. Pero tampoco era extraordinario. Para mi lo sobresaliente era el cordero asado. Estaba a su punto, pero al estilo francés, id est, poco hecha. Tierna, jugosa. Me sorprendió: diferente a corderos que había tomado en España. Y me encanta probar cosas diferentes.



No estuvo nada mal la comida. Y aunque no tenga la intención de valorar al restaurante, al menos si creo que se puede decir que el Pavillon Montsouris no trata nada mal al cliente, y es muy honesto con su oferta. No es mala opción para alguno que esté de paso por París.

De andar por casa

Unas cuantas ideas culinarias 'de andar por casa' que me han estado surgiendo esta semana.

Siempre he querido tener una "vaporera", pero entre que son un poco caras, y que como cambio de residencia y ciudad con demasiada frecuencia, nunca me he animado a acumular menaje de cocina. Pero hoy se me ocurrió combinar una olla grande con el cestillo de la freidora, y voilá: mi vaporera de bricolage. La he probado con unas piezas de caballa y bróculi. Los dejé 10 minutos al vapor... Y me sorprende que no quedaron nada mal. Yo no creía que el punto de cocción del pescado y la verdura fuesen a coincidir, pero no quedaron nada mal (ya sólo me queda afinar un poco más). Le puse por encima unos granos de sal de Guérande, un poco de Cayena molida y un chorretón de aceite de oliva. En muy poquísimo tiempo me preparé una cena muy sabrosa. (Es asombroso que el hacerlo al vapor conserve tan bien el sabor del pescado).

También he probado por primera vez las 'tortas de aceite'. Sí, nunca las había probado antes, y eso que ya soy bastante mayor (por no decir viejo). Ni me avergüenzo, ni me vanaglorio de ello, pero estoy muy desconectado de la gastronomía que no sea gallega. Tampoco probé el gazpacho hasta que vine a trabajar a Madrid, ni tampoco había tomado ninguna paella que mereciese el nombre hasta compartir el piso con un valenciano. No es que sea un integrista de la cocina gallega, pero no me parece ilógico que me mi vida haya girado en torno a la cocina que preparaba mi familia y la que prefieren los gallegos. Esto no quiere decir que no viva encantado de seguir descubriendo pequeñas sorpresas gastronómicas sin tener que salir de Madrid. ¿Las tortas de aceite? ¡Que buenas están!

Hablando de descubrimientos y la variedad gastronómica en España, hoy paseando por el barrio de Prosperidad (en Madrid) he visto una extraña tienda llamada BonArea(mapa). Parecía un supermercado, pero entre el nombre y el cartel que ponía comida natural, me llamó la atención. Pensé que se trataría de una tienda de productos biológicos, pero una vez dentro tampoco era eso. Se parecía más bien a un hard-discount: un montón de productos envasados al vacío en neveras y cajas. Casi todo carne y lacteos. Y multitud de ellos típicamente catalanes: varios tipos de butifarras, mató, escalivada... De ahí el Bon en el nombre. La respuesta a todo es que se trata de la tienda de una cooperativa ganadera catalana: Grupo Guissona. (Supongo que será muy conocido en Cataluña, pero no tanto en el resto de España). En Madrid no les va nada mal (menuda cola que había dentro). Yo no compré nada: demasiada carne y embutidos para mi dieta baja en colesterol. Pero si que tengo pensado volver, consiguiendo antes la receta, a ver si intento hacer algún plato tradicional catalan con la burifarra o el mató.

Bica

Hoy he tomado prestado el horno de mi madre y me he animado a hacer una Bica. O al menos algo que sea parecido a lo que alguna vez he probado y llamaban con ese nombre. Pepegan habla de una Bica diferente de esta (es salada), pero hasta que se anime a pasarme la receta, pues sólo puedo hablar de la Bica dulce.

En Internet hay dos recetas: una bica de Trives (que lleva masa de pan como levedante) y una bica (que usa claras en punto de nieve para darle volumen). (Ambas recetas se repiten en muchos sitios, y eso sí) Yo he tirado por la de trives, la otra receta la he hecho muchas veces pero nunca le he llamado bica.

He aquí la receta que he usado yo:

Ingredientes:

• 250 g. de masa de pan (se puede comprar hecha o preparar con antelación)
• 6 huevos
• 250 g. de manteca de vaca (no mantequilla si es posible)
• 250 g. de harina
• 500 g. de azucar
• ralladura de un limón (opcionalmente)

Notas:

• Hoy en día se puede conseguir fácilmente manteca de vaca (un poco cara eso sí). Nunca he tenido muy claro cual es la diferencia entre la manteca y la mantequilla. Mis abuelas sólo tenían manteca. La mantequilla apareció en las tiendas siendo yo pequeño. Supongo que se puede sustituir con la mantequilla, pero no creo que el resultado sea todo lo satisfactorio.
• Un buen consejo para cualquier tipo de tartas: los huevos a temperatura ambiente (¿porque la gente los guarda en la nevera si estan sin refrigerar en la tienda? ¿sólo porque la nevera tiene unos huequitos para los huevos?). La manteca (o mantequilla) tambien. De hecho yo la dejo varias horas para que se vaya ablandando. (Derretirla de manera forzada no es lo mismo: tiene que estar blanda, no derretida, ni soltando aceite).

Preparación:

1. Unas cuantas horas antes (para darle el tiempo a crecer) preparo masa de pan. No puedo dar cantidades, porque cuando yo preparo pan, lo hago más al tacto y al aspecto que por medidas fijas, pero digamos que 200 g de harina, un vaso de agua tibia, un pellizquito de sal, levadura natural. Lo amaso hasta que no se pegue a las manos (añadiendo harina para ayudar a esto). Una vez lista, pues la guardo en un lugar oscuro y templado.
2. Una vez que la masa de pan haya duplicado su tamaño, comenzamos con la preparación de la bica.
3. Se pone la manteca de vaca blanda en un bol grande. Se va batiendo mientras se añade poco a poco, el azucar.



4. Una vez bien mezclada, la manteca tendrá un tono claro. Se continúa batiendo, y ahora se añade uno a uno los 6 huevos.
   



5. Entonces batiendo continuamente, se va añadiendo la masa de pan, poco a poco, y sólo conforme la añadida anteriormente se ha mezclado bien.



6. Una vez todos los ingredientes anteriores mezclados, se añade la harina, mientras se continua mezclando continuamente. Para un mejor resultado, añadirla poco a poco, tamizandola.



7. Si os apetece, ahora podeis añadir la ralladura de limón, y terminar de mezclarlo todo.



8. Precalentais el horno a 170ºC.


9. Preparais un molde (tradicionalmente se usa un molde rectangular y alto, pero yo he usado uno circular): untais las paredes con mantequilla blanda y espolvoreais harina (o pan rallado).



10. Se vierte la mezcla en el molde y se pone a 170ºC en el horno.
11. Ahora un poco de polémica: según la receta en que me basé, había que dejarlo 1 hora, pero en mi caso a los 45 minutos, ya tenía un color demasiado oscuro y lo saqué del horno. Así que según yo 45 minutos a 170ºC.

Más alla de la bagette

Una imagen vale más que mil palabras. Parece que los franceses tienen más tipos de pan que la archifamosa bagette. (via StrangeMaps)

Merendola on the air

Esta semana tuve la tipica desgracia de viajar en Iberia. La desgracia consiste en que que le dan a dos personas el mismo asiento en un avión lleno. Pero en este caso en vez de solucionarlo a las bravas (dejando a uno de los dos en tierra) se portaron bien y me pasaron a Business.

Así tuve la oportunidad de probar los nuevos menús Business de Iberia (en los que no ha tenido que ver Sergi Arola). Hace ya muchísimo rato que no probaba un menú de Iberia (alguna vez hace años tuve otra carambola de estas y viajé en Business). En este tiempo veo que se han intentado actualizar un poco. Y la idea no está mal: la cocina moderna pega bien con la comida de aviones (raciones pequeñitas, todo cortado para su fácil consumición, alimentos fríos con alimentos calientes).

El que me tocó en esta ocasión era: rosada en costra de pimienta (y algo más que no recuerdo) y ensalada de queso de cabra con tomates al sol. Me sorprendió agradablemente que estaba bastante bueno (mejor que los catérings lujosos de algunas celebraciones, que es con lo que se puede comparar la comida de aviones). La ensalada una buena muestra de que hoy los cocineros no viven sin una buena mandolina (el pepino haciendo un círculo). La rosada estaba tan sólo templada (¿ya no usan los hornos del avión para calentarla? ¿cómo hacen para poner en un mismo plato algo caliente y otra cosa fría?) pero se comía bien. La costra de pimienta era bastante especiada, un poco atrevidos teniendo en cuenta que a los españoles no les gusta mucho el picante.

No me ha parecido nada mal la comida que dan en Business (en vuelos de más de 2 horas de duración, que en los cortos creo que apenas dan unos pinchos). Eso sí, el precio del billetito da para una buena comida. Pero es toda una mejora en Iberia, que antiguamente no era ni pasable.

Miguelitos de La Roda

Una inesperada avería de coche hizo que mi familia conociese el pequeño pueblo albaceteño de La Roda. Tengo que admitir que si no fuese por esta coincidencia, no sabría nada de sus famosos Miguelitos. Y como una casualidad lleva a otra, pues este lunes he podido merendar unos Miguelitos en casa. Puede que no sea nada original la combinación de hojaldre y crema, pero... que sabor tan fino tiene este hojaldre y que gusto ligeramente avainillado la crema. Muy buenos. Esta visto que de camino hacia Albacete merece la pena parar en La Roda.