¡¡CASTAÑA!!

¿Que mejor que esta época del año para acordarnos de la Castaña? Una cosa que no deja de llamarme la atención es lo extendida que está por todas las culturas la pasión de la castaña. Este pequeño regalo que nos llegó a Europa Occidental a través de los romanos. Y parto de la idea que con posterioridad nosotros mismos continuamos extendiendolo.

Estuve hace unos días en la Isla de Madeira, y me llevo la sopresa que a pesar de tener clima casi tropical, tenían castaños (en las zonas montañosas, que claro el clima ya refresca un poco más) y se pirraban por comer castañas.

Castañas de la Isla de Madeira

Ya casi parece que la castaña entra dentro del top 5 de frutas preferidas del mundo. Que me voy a inventar pero seguro que me dais la razón:

1. El plátano (banana). Me da igual el tamaño, todos son clones (como no tienen semilla, se reproducen por esquejes)
2. La piña. Es curioso que una fruta tan específica se ha convertido en un clásico mundial (en lata y en fresco).
3. La naranja. Pomelo, Limón, Lima, Mandarina, Clementina,.... Pero el cítrico preferido por el mundo es la naranja.
4. La manzana. Por todos lados, norte, sur, este y oeste.
5. La fresa. Con lo diminutas y esquivas que eran en su forma natural, menudo tamaño tienen ahora.

Pues casi dentro de esta lista podría estar la castaña. Si no por popular, tal vez por extensión.

Vayamos revisando: en Galicia tenemos nuestros famosos magostos. En el resto de España tambien son popularísimas (las sierras de Salamanca están llenas de castañares): en toda la península, el otoño es época de castañeras calientes en la clase. Castañas en la calle que tambien se venden en Italia. Y en Alemania (donde no se si por clima no hay castaños) los que se vendían en la calle se llamaban en italiano Marroni, aunque ya no venían italianos si no yugoslavos a venderlos.

Y debía ser que en los Balcanes tambien es tierra de mucha castaña. Al menos puedo asegurar que en Hungría la castaña es postre todo el año: con castañas cocidas haceen el Gesztenyepüré (aunque ponga puré se trata de una pasta consistente). Una curiosidad es que en Hungaro lo que se escribe gesztenye, se pronuncia castaña como en español. En Francia, es un postre típicamente navideño: el Marron Glacé.

Vale, hasta ahora no parece nada exótico, pero no desespereis:

En Japón el otoño les encanta por el cambio de colores de las hojas, y tambien por que es la época de las castañas. Castaño Japonés, en este caso. Allí sobre todo hacen pequeños pastelitos preciosos, pero no tan sabrosos:



Y por supuesto tambien en China (de eso no tengo pruebas prácticas).

Pero donde si que he visto como preparan fue en Tailandia: castañas asadas con un método especial.

Pistas para Budapest

Esto de aquí son unas cuantas pistas para comer en Budapest, sopladas por un buen amigo mío húngaro. Primero una pequeña lista de platos típicos húngaros, y luego una lista de restaurantes en Budapest recomendados por mi amigo.

Sopas

- Gulyásleves (sopa de goulash)

- Jókai bableves (sopa de judías)

- Tyúkhúsleves (sopa de pollo)

Primeros Platos

- Hortobágyi palacsinta (filloas rellenas de carne)
- Rantott libamajszeletek (hígado de ganso frito)

Platos Principales

- Pörkölt és nokedli (gulash acompañado de pasta casera)

- Töltött káposzta (repollo relleno)

- Töltött paprika (pimientos rellenos)

Postres

- Gesztenyepüré (crema de castañas)
- Somlói galuska (sorpresa Somló)

Las sopas húngaras suelen ser platos bastante completos, de hecho mucha gente se toma una sopa como cena. De todas la más delicatada y sabrosa a mi gusto es la sopa de pollo. No es nada exótica, ya lo se, pero esta realmente buena.

Los dos primeros los recomiendo mucho. Los palacsinta rellenos de carne era la manera tradicional de aprovechar las sobras de carne (como los canelones), pero sobre todo lo que hay que probar en Hungría, porque les apasaiona el higado de ganso y realmente tienen buena materia.

En cuanto a los postres, pues a mi me gusta mucho el gesztenye (a pesar de esta manera de escribirse, se pronuncia castaña).

Restaurantes
(Recomendación personal de mi amigo, que no puedo corroborar)
Caros, lujosos y se supone que de cocina excelente:
Művészinas y Gundel
Un poco (pero sólo un poco) menos caros:
Admiral y Nosztalgia
Barato, muy húngaro y con raciones tremendamente abundantes:
Non-Stop Szent Jupat

Ah, y para los que le den al inglés, un blog muy interesante sobre comida casera húngara: Food and Beverages in Hungary.

Croisants

Según comenta la historia (y no se yo si será cierto), los croissants se originaron en Viena despues de evitar la visita de los turcos (y por eso tienen forma de media luna). Entonces un poco más Danubio abajo, en Hungría, estos cuernos que se toman con el café deberían ser descendientes de estos croissants. Aunque la verdad es que no se parecen (ni en la masa, ni en el aspecto) a los cruasans que conocemos. En este caso estaban rellenos de semilla de amapola (el de la foto) o de nueces.

Higado de oca

Es curioso que apenas he tenido la posibilidad de probar un hígado de oca que no fuese foie gras. Como el foie gras se considera una delicatessen, es bastante habitual el tomarlo (en ocasiones especiales, o cuando se intenta dar lujo a la comida). Pero resulta que en Hungría, desde hace 9 años tienen prohibido cebar a las ocas para producir foie gras.
Gracias a esto, he tenido la oportunidad de un momento memorable. El plato era un hígado en salsa de Tokaj, con un ravioli de requesón. Excelente. Lo maravilloso que tiene el hígado de oca al natural es que tiene una textura suave y cremosa (el foie gras es mucho más denso y compacto). Es una textura muy agradable a la boca, y el sabor es suave y ligero.
Estoy por sugerir que se siga extendiendo la prohibición de cebar a las ocas, y que más restaurantes se animen a hacer platos con el otro hígado. Yayo Daporta sí nos preparó este higado en la I Xantanza. Pero no me gustó tanto la textura. A Yayo le quedó un poquitín blandito de más. El que he probado en Hungría era de impresión.