'Comer Fuera' en Tailandia

La típica expresión de "ir a comer fuera" para cuando se va a comer a un restaurante, en Tailandia aún tiene más sentido: porque normalmente se come "fuera". Id est: en la calle.



Porque por allá, las aceras y demás espacios públicos, parecían tener como función principal la de servir para colocar todo tipo de tenderetes y puestos de comida callejera. Un par de ollas (si la especialidad eran sopas), o un wok (si eran los salteados), unos cajones con carbón vegetal (si eran brochetas), o una torre de vaporeras (si preparaban productos al vapor). Unas cuantas cajas de poliuretano, o una nevera portátil para mantener fresco la carne o el pescado, las verduras a la vista del público, unas par de mesas minúsculas, unos taburetes de plástico. Más que la habilidad de cocinar parecia que lo fascinante era ver como habían conseguido montar el puesto que era más cercano a una cacharrería que a algo que sirviese para cocinar.



Y por las noches... Pues se organizaban los llamados mercados nocturnos. Que la verdad tampoco se justificaban mucho el nombre, porque más bien eran concentraciones de furanchos y tenderetes donde comprar la cena. En este caso el encanto del bricolaje chapucero se combinaba con comer (en una de estas mesas ridículas y en unos incómodos taburetes) en tinieblas (porque no todas las calles estaban especialmente bien iluminadas).

A pesar de mis comentarios, un poco sarcásticos (como no puedo evitar ser), para nada me desagradaban todo este tipo de sitios. Todo lo contrario, entusiasmado quedaba mirándolos. Y con más ganas incluso me apuntaba a comer en ellos. Tampoco es que me causaran ningún tipo de temor o desconfianza en cuanto a su higiene. Y tanto peligro no deben suponer, porque yo he salido sin hambre y en muy buen estado de todas las pruebas.

De hecho tengo dos buenas razones para recomendar el comer en estos tenderetes:

1. Los simpáticos Tai lo hacían. A ellos les parecía entusiasmar comer en la calle. En los puestos callejeros más exitosos claro. Por eso yo me cuidaba de escoger los que más gente tuviesen sentada (incluso aunque tuviese que esperar un poco). Imaginaba que la comida estaría mejor.
2. Mientras que en los restaurantes te venían casi siempre con el mismo menú, en estos puestos podías ver a la gente comer cosas bastante raras. De hecho algunas de mis mejores experiencias culinarias era señalar 2 o 3 platos que estaban preparando para otros (y de los que no sabía ni que eran) y pedir que me preparasen lo mismo. Entre la divertida experiencia de intentar hacerte entender por gestos, el hecho de no saber muy bien que estabas comiendo, y tener seguro que estabas comiendo comida parecida a la que los propios Tai, merecía mucho la pena.
   

Y cuando no se trataba de un tenderete en la calle, la mayoría de los restaurantes Tailandeses, tampoco eran mucho más sofisticados. Habitualmente se trataba de un bajo con unos cuantos pósters o fotos, y casi tradicionalmente con la cocina a la entrada del bajo (de hecho normalmente estaba en la calle molestando a los transeúntes). Imagino que la idea era que vieses la comida antes de decidirte a entrar. O también sería para evitar que el calor de la cocina subiese la temperatura aún más de la zona del comedor (porque la ventilación del local solía ser inexistente). Una vez más el criterio era (aparte de los simpáticos que pareciesen los trabajadores del restaurante) la cantidad de Tailandeses que estuvieran en el local.

En general, en casi todos estos restaurantes el placer era casi más que el comer, ver como iban preparando la comida a tu vista. La cocina Tailandesa, si algo tiene de bueno, es la cantidad de verduras, frutas y hierbas frescas que utiliza. Por tanto, podías ver como los cocineros troceaban, pelaban y picaban los condimentos de tu plato delante tuya. El hecho de usar condimentos frescos hacía que la comida tuviese un sabor fresquísimo y fascinante.

Por supuesto, aparte de todos estos restaurantes (los más comunes) tambien había restaurantes tal como los tenemos en occidente o cadenas de fast food (las que nosotros conocemos y las suyas propias). Pero a mi no me llamaban nada la atención, así que será otro el que os cuente sobre ellos.